Avant d'aller plus loin, il faut qu'on se mette d'accord sur les mots, parce que dans ce domaine, les mots ont des vraies conséquences. Un chat errant, c'est un chat domestique qui vit dehors sans propriétaire identifiable (ou qui fait genre c'est pas mon chat). Un chat sauvage. c'est un chat en principe né dehors, sans contact humain, et surtout qui n'a jamais été socialisé. Et un chat libre, c'est souvent le terme qu'on emploie pour les chats qu'on nourrit sans vraiment les posséder, ou qu'on possède sans vraiment les assumer. On le fait dans le cadre de l'asso, pour les chats qui ont été stérilisés et relachés. Il y a aussi des gens qui le font, juste par amour des chats. On respecte, même si on aurait besoin de les sensibiliser.

Ces distinctions ne sont pas juridiques ou légales, mai sur le terrain ça a un sens. Elles déterminent ce qu'on peut faire du chat : peut-on le placer en adoption ? Faut-il le stériliser et le relâcher ? Est-il trop sauvage pour être socialisé ? La réponse change complètement selon l'histoire de l'animal et son âge au moment où on le croise. Et pour les chatons, faut agir le premier mois : après ils deviennent sauvages.

Et au milieu de tout ça, il y a une zone grise énorme : des chats qui ont eu des propriétaires, qui ont été abandonnés, qui ont partiellement désocialisé. Des chats qu'on ne sait plus trop comment qualifier, ni vraiment sauvages, ni vraiment adoptables.

En France, l'identification des chats est obligatoire depuis 2012 lors de toute cession (vente ou don). Elle se fait par tatouage ou puce électronique, et les informations sont centralisées dans la base de données nationale I-CAD (Identification des Carnivores Domestiques). Sans identification, impossible de prouver qu'un chat a un propriétaire, et impossible pour le propriétaire de le récupérer s'il est perdu ou capturé.

Le Code rural et de la pêche maritime (article L211-23) permet aux communes de capturer, stériliser et relâcher les chats errants dans le cadre de plans de gestion. C'est la méthode dite TNVR (Piéger, Neutraliser, ça vient de l'anglais, Vacciner, Relâcher) reconnue aujourd'hui comme la plus efficace pour stabiliser les colonies de chats de rue sans abattage systématique.

Mais voilà le problème : la loi dit ce qu'on peut faire, elle ne dit pas ce qu'on fait. Elle donne juste un cadre au Maire pour qu'il puisse agir dans un cadre légal.

Un mot sur le "TNVR"

Le TNVR (Piéger, Neutrer, Vacciner, Relâcher) c'est THE méthode pour gérer les colonies de chats errants de manière humaine et efficace.

On capture les chats avec des trappes, on les emmène chez le vétérinaire pour les stériliser et les vacciner, puis on les relâche exactement là où on les a trouvés. Pourquoi les relâcher ? Parce qu'un chat sauvage ne peut pas vivre en maison. Le relâcher sur son territoire, c'est lui offrir la seule vie possible pour lui. Les chats stérilisés vont continuer à d'occuper leur territoire et c'est justement ça qui est utile. Ils bloquent l'arrivée de nouveaux chats non stérilisés. qui cherchent accès aux femelles. C'est ce qu'on appelle l'effet vacuum à l'envers : au lieu de créer un appel d'air en supprimant des chats, on stabilise la colonie en la stérilisant. Sur le long terme, la colonie vieillit naturellement et sa taille diminue sans qu'on ait à euthanasier un seul animal.

Bon, ça c'est dans le meilleur des mondes ! La méthode ne fonctionne que si elle est appliquée sérieusement : il faut traiter une proportion énorme de la colonie pour que l'effet soit réel (genre 70 à 80 %).

Soyons directs, parce qu'il y a des choses qui méritent d'être dites clairement, j'en ai parlé dans une vidéo mais peut-être j'ai été trop rapide, voici peut-être d'une façon plus posée :)

« On a une dame qui dit "Bah non, moi je peux pas la faire stériliser." Mais on dit "Elle a plein de chatons." "Ah oui, mais c'est pas grave." »

C'est pas grave ? Ok, on va faire le calcul. Une chatte non stérilisée peut avoir deux à trois portées par an (cette année 2026 c'était plutôt 3), avec quatre à six chatons à chaque fois. La moitié sont des femelles. C'est vrai que chez les chats sauvages, la mortalité est énorme. Cela dit; ces femelles sont elles-mêmes reproductrices dès six mois. En deux ans, une seule chatte non stérilisée peut être à l'origine de plusieurs dizaines de chats. Et chacun de ces chats vivra dans la rue, manquera de nourriture.

Il faut rappeler les responsabilités des propriétaires. On est obligé de faire identifier son chat. On est responsable des dégâts qu'il fait. On est responsable en cas de divagation. On ne peut pas dire à la fois "c'est mon chat" et "je suis pas responsable des chatons qu'il a". Il faut choisir son camp.

Bon allez, j'arrête

J'ai lu tout de même des choses qui découragent : l'enquête FACCO/KANTAR 2022, la France compte15 millions de chats, ce qui en fait l'animal de compagnie le plus répandu du pays. Mais combien sont identifiés ? Combien sont stérilisés ? Les associations s'accordent sur une réalité : une part très significative des chats en France ne sont ni identifiés ni stérilisés.

I-CAD recensait en 2023 plus de 10 millions de chats identifiés dans sa base de données, ce qui veut dire que des millions ne le sont pas. Ces chats non identifiés sont invisibles : s'ils sont capturés, perdus ou blessés, personne ne peut retrouver leur propriétaire. S'ils se reproduisent, personne n'est juridiquement responsable.

La Fondation 30 Millions d'Amis estime qu'il y aurait entre 8 et 11 millions de chats errants en France. C'est plus que la population de nombreuses régions. Et ce chiffre augmente chaque année, alimenté par les abandons, les chats non stérilisés et la reproduction incontrôlée dans les colonies urbaines.

Si vous voulez aller plus loin Rapport "One voice" 2018 (PDF)

Les jardins ouvriers, les friches, les zones pavillonnaires en bordure de ville, c'est là qu'on trouve le plus souvent ces colonies de chats dont personne ne veut vraiment assumer la responsabilité, bizarrement plus qu'en centre ville même si on a trouvé Micheline à la gare. Des habitants qui nourrissent depuis des années. Des chats qui se reproduisent. Et des chatons qui naissent sauvages, que personne ne peut plus sociabiliser.

On a été contacté par des habitants d'un quartier qui nous alertaient : des chats malades, des chattes gestantes, des chatons de 3-4 mois déjà trop sauvages pour être adoptés. Les gens faisaient ce qu'ils pouvaient mais la situation avait largement dépassé leurs capacités d'action individuelles. Ceux qui nourrissaient avaient déjà leurs propres chats chez eux. Ils pouvaient pas faire plus, on comprends.

Ce qui est triste, c'est que à 2 mois, la fenêtre de sociabilisation est déjà fermée. On peut attraper ces chatons, les stériliser, les relâcher mais on ne pourra pas les faire adopter. Ils passeront leur vie dehors. Tout ça parce que personne n'a agi six mois plus tôt, sur la mère. On connait des personnes patientes, qui connaissent les chats, et parfois ils y arrivent. C'est un grand respect pour eux, mais ce n'est qu'à la marge, évidemment.

Pour moi, c'est un point crucial : je redis : la sociabilisation du chat se joue entre 2 et 6 semaines. C'est pendant cette période que le chaton apprend à ne pas avoir peur des humains. Si personne n'est là pour le manipuler, le caresser, l'habituer à la présence humaine, il développe une méfiance qui devient structurelle, quasi irréversible.

Passé 4 mois, même avec beaucoup de patience, la plupart des chatons nés dehors ne seront jamais vraiment des chats de maison. Certains s'apprivoisent partiellement, acceptent une présence à distance, mais resteront sauvages dans leurs réflexes profonds. D'autres resteront inapprochables toute leur vie. Selon la SPA, une grande partie des chats euthanasiés en refuge le sont parce qu'ils sont trop sauvages pour être adoptés. Non pas parce qu'ils sont malades ou dangereux, mais parce qu'ils ne peuvent tout simplement pas vivre dans une maison. C'est le coût réel, humain et animal, de l'absence de stérilisation précoce. En ce qui nous concerne, on préfère faire des zones de nourrissage. C'est pas magique, mais on a pas mieux.

Il y a une catégorie de gens qu'on croise régulièrement sur le terrain et qui complique énormément le travail : ceux qu'on pourrait appeler les "ni-ni". Ni vraiment propriétaires "c'est pas mon chat, il vit dehors" ni vraiment responsables "mais il rentre manger le soir donc je compte pas le faire stériliser". Cela dit, c'est pas faux, il est fréquent que les chats choisissent leur maison, chez des personnes qui n'ont rien demandé. On peut comprendre : c'est pas leur chat. Même s'il habite chez eux. En vrai je me rend compte que tout ça est beaucoup une question de sensibilisation. Si ces lignes peuvent aider un peu...

Bref, ces personnes nourrissent des chats depuis des années. Elles s'y sont attachées. Mais elles refusent de les identifier et de les stériliser, soit par méconnaissance de la loi, soit par peur de la procédure vétérinaire, soit, soyons honnêtes, parce que les chatons "c'est mignon" et que ça ne leur coûte rien à elles de les voir naître. Parfois les frais vétérinaires peut être un frein. Mais honnêtement, on est là pour ça.

Le problème, c'est que juridiquement, la personne qui nourrit habituellement un chat peut être considérée comme son gardien, avec les responsabilités que ça implique. Et moralement, si vous nourrissez un chat tous les jours depuis deux ans, vous avez une responsabilité envers lui et envers les animaux qu'il va mettre au monde. Il n'y a pas de position confortable au milieu.

Une chose qu'on entend souvent : "appelez une association, ils vont s'en occuper." Si seulement c'était aussi simple. Les associations de protection animale travaillent avec des bénévoles, des budgets serrés, des familles d'accueil déjà saturées. On ne peut pas "s'occuper" d'une colonie de vingt chats sauvages d'un coup de baguette magique.

Ce qu'une association peut faire : piéger, stériliser, soigner (le fameux TNVR) et relâcher les chats trop sauvages pour être adoptés. Prendre en charge les chatons suffisamment jeunes pour être socialisés. Trouver des familles pour les chats adoptables. Coordonner les nourrisseurs de colonies pour qu'ils deviennent des gestionnaires responsables.

Ce que nous on ne peut pas faire : remplacer la responsabilité individuelle des propriétaires et des nourrisseurs. Gérer seule une situation qui s'est dégradée pendant des années. Et parfois, malgré tout l'amour du monde, sauver tous les chatons. C'est la réalité du terrain, et elle est dure à accepter pour tout le monde, nous les premières.

Si vous avez lu jusqu'ici, c'est probablement parce que vous vous sentez concerné. Peut-être qu'il y a des chats dans votre quartier dont personne ne s'occupe vraiment. Peut-être que vous nourrissez vous-même un chat "de dehors" depuis un moment. Voici ce que vous pouvez faire, concrètement.

Si vous avez un chat : faites-le identifier (obligatoire) et stérilisez-le. Même s'il ne sort pas. L'identification permet de le retrouver s'il s'échappe ; la stérilisation évite les fugues et les portées non désirées.

Si vous nourrissez des chats errants : contactez une association locale ou votre mairie pour mettre en place un plan TNVR. Devenez référent de colonie, ça ne demande pas de les adopter, ça demande de les connaître, de signaler les nouvelles arrivantes gestantes et de faciliter les opérations de stérilisation.

Si vous voyez des chatons : agissez vite. Chaque semaine compte. Un chaton de 4 semaines récupéré maintenant peut devenir un chat de maison adorable. Le même chaton à 2 mois sera probablement inadoptable. Contactez n'importe quelle association près de chez vous, mais agissez.

La situation des chats errants en France ne va pas se résoudre toute seule. Elle demande que chacun prenne ses responsabilités. Propriétaires, nourrisseurs, communes et citoyens. Les associations sont là pour aider, mais elles ne peuvent pas porter seules le poids d'un problème collectif.

Désolée de paraitre trop militante, certainement je peux être énervante. Je suis juste passionnée.