Question pas si idiote. Le bois massif, c'est du bois brut, issu directement de l'arbre, sans transformation chimique ni reconstitution. C'est la matière dans son état le plus naturel : chêne, hêtre, frêne. Il y aussi le pin, très utilisé, mais dans la région du Gymnase du Chat, il y en a pas. On va pas vous apprendre la vie. Disons qu'on le reconnaît à ses veines irrégulières, à sa texture variable d'une pièce à l'autre, et à son poids, il est significativement plus lourd que ses substituts. En revanche, il y a des abus de langage : on voit des bois vendus comme massif et qui sont en réalité des planches collées les unes aux autres. Peut-on appeler ça "massif" ?

À l'opposé, le MDF (Medium Density Fiberboard) et l'aggloméré sont des panneaux reconstitués : des fibres ou des particules de bois collées sous pression avec des résines synthétiques. Ils sont uniformes, légers, économiques à produire et faciles à travailler.

La confusion vient du marketing. Beaucoup de fabricants écrivent "bois" sur leurs emballages en vendant du MDF. Alors ok, c'est du bois au départ, mais de la siure reconstituée on va dire. La différence se voit en regardant les tranches des pièces : le MDF est uniforme et poudreux, le bois massif montre ses fibres naturelles.

La durabilité. Le bois massif résiste aux chocs, à l'humidité s'il est protégé, et au temps. Le MDF, lui, gonfle au moindre contact prolongé avec l'eau. Pour un arbre à chat c'est vrai que ce n'est pas un problème. Un arbre en MDF qui commence à se déformer perd sa stabilité rapidement.

La toxicité. Les résines utilisées pour fabriquer le MDF contiennent de la formaldéhyde, qui s'évapore lentement à température ambiante pendant des mois. L'OMS classe ce composé comme cancérigène (je n'ai pas vérifié). Cela dit pour un arbre à chat, artisanal en plus, c'est idiot de mettre en contact avec un chat qui dort, griffe et respire au contact de ces surfaces toute la journée, l'exposition est continue.

La réparabilité. Le bois massif peut être poncé, huilé. Une égratignure se répare. Une plateforme abîmée peut être remplacée. Et même si c'est fait un peu à l'arache, ça ajoute du charme. Le MDF, une fois endommagé, ne se répare que rarement : déjà parce que faire des collages ça tiens pas bien, et les vis, ça fait éclater. En vrai c'est faisable mais compliqué.

Tous les bois massifs ne se valent pas. Le choix du bois dépend de son usage et de ses propriétés mécaniques... et aussi de la disponibilité.

Le chêne est le roi de la durabilité. Dense, dur, il est considéré comme imputrescible s'il reste au sec. Il est lourd et dense, ce qui contribue à la stabilité de l'arbre à chat, et en plus je trouve ça beau : ses veines sont belles. On la chance d'avoir pas mal de chêne ici.

Le hêtre est léun peu plus léger que le chêne, plus facile à travailler, avec une surface lisse qui prend bien les finitions. Très résistant aux chocs et à la flexion, il est idéal pour les tiges et les supports verticaux.

Le pin est plus abordable, plus léger, et plus facile à travailler. J'ai remarqué qu'il y a pas mal d'arbres à chat qui sont fait en pin. Il est moins dense que le chêne ou le hêtre, mais parfaitement adapté à un arbre à chat bien conçu. Sa résine naturelle est un atout contre les parasites. Nous on utilise pas de pin... parce qu'il n'y en presque pas dans la région. En revanche, on a du cerisier, du pommier, du poirier.

Un artisan sérieux vous dira exactement quel bois il utilise et pourquoi. Si la réponse est vague, c'est un signal d'alerte.

Un arbre à chat en bois massif bien fabriqué dure 10 à 15 ans. On en a un qui date de notre premier chat, c'est à dire... pouf ! Il est rafistolé, on va pas mentir, mais il a fait la blague des année. La durabilité du bois massif tient à sa structure. Les fibres naturelles absorbent les chocs sans se fracturer. L'arbre supporte le poids d'un grand chat en plein élan sans céder. Les assemblages, renforcés par la densité du bois, restent solides sur la durée. L'autre avantage c'est aussi la flexibilité amorti les vibrations. Après, c'est une démarche environnemental. On est écolo tranquilles, par acharnés, mais ça nous va bien des faire des arbres à chat en rapport avec la nature, sachant tout de même que le moteur c'est le bonheur du chat. Après, c'est cinq fois moins de déchets, cinq fois moins de production, cinq fois moins de transport.

Le bois massif est plus simple à entretenir qu'on ne le croit. Il ne nécessite pas de traitement régulier, mais quelques gestes simples prolongent sa durée de vie.

Le nettoyage. Un chiffon légèrement humide suffit. Évitez les produits chimiques, c'est totalement inutile et potentiellement nocifs pour le chat. Pour les surfaces huilées, un nettoyage à l'eau savonneuse c'est parfait. Pour les surfaces en fausse fourrure le savon c'est parfait aussi, pas de nettoyant voiture ou ce genre de trucs. Franchement les chats sont propres s'ils ne sont pas malades. Au pire, c'est la poussière qu'ils finissent à ramener avec les pates : un coup d'aspirateur, et hop !

Le sisal. C'est la pièce qui s'use le plus vite. Selon l'intensité d'utilisation, le remplacement du griffoir intervient tous les genre 4 ans. C'est une opération simple sur un arbre artisanal bien conçu : soit vous faites un tour de sisal par dessus celui est abimé (colle de poisson) soit vous mouillez à l'eau chaude (ça ramollie la colle de poisson) et vous pouvez coller la nouvelle corde, une fois sec.

Le bois. Si une surface commence à sécher ou à s'éclaircir, une légère application d'huile de lin suffit à la raviver. C'est rapide, naturel, et ça ne demande pas de compétences particulières. Juste vous devez privez le chat de son arbre à chat le temps de la polymérisation. (voir le lien sur l'huile de lin et la polymérisation)